Reiten in der Toskana — Geführte Ausritte durch das Chianti und das Val d'Orcia

Seine Betreuer waren die Butteri, berittene Hirten der Maremma-Sümpfe, die im Tiefland südlich von Grosseto mit langen Stäben und einem markanten Sattel mit hohem Efter, der Scafarda genannt wird, arbeiteten. Im Jahr 1890 traf eine Gruppe von Butteri in der Nähe von Rom auf Buffalo Bills Wildwest-Tourneeunternehmen und soll sie zeitgenössischen Berichten zufolge übertroffen haben. Diese Abstammung steckt auch heute noch in modernen Reitausflügen in der Toskana, selbst auf sanften Weinpfaden.

Die Landschaft, die diese Pferde durchqueren, ist selbst eine menschliche Erfindung. Das Mezzadria-Teilpachtsystem, das die toskanische Landwirtschaft vom 13. Jahrhundert bis zu seiner gesetzlichen Abschaffung im Jahr 1964 beherrschte, schuf das Muster, das Besucher heute fotografieren: Podere-Bauernhöfe auf Hügelkuppen, Zypressenreihen, die Zufahrtswege säumen, und Oliventerrassen, die in Hänge geschnitten wurden, die für den Pflug zu steil sind. Die Chianti-Classico-Zone wurde 1716 von Cosimo III. de' Medici offiziell abgegrenzt und ist eines der ältesten Weinbaugebiete der Welt. Das Val d'Orcia, weiter südlich, wurde 2004 in die Liste des UNESCO-Welterbes aufgenommen – als Kulturlandschaft, nicht als Naturlandschaft; diese Unterscheidung ist wichtig.

Reitställe besetzen dieses Gelände, weil die alte Infrastruktur erhalten geblieben ist. Strade bianche, die weißen Schotterstraßen, die nach ihrer Oberfläche aus zerkleinertem Kalkstein benannt sind, verbinden noch immer Güter, die nicht mehr in großem Stil Landwirtschaft betreiben. Viele Ställe sind Agriturismi, landwirtschaftliche Betriebe, denen es seit einem nationalen Gesetz von 1985 erlaubt ist, neben der landwirtschaftlichen Produktion auch Gäste zu beherbergen. Dieser rechtliche Rahmen erklärt, warum Reitausflüge mit Weinprobe in der Toskana so verbreitet sind: Stall, Weinberg und Weinkeller gehören häufig zu einem Anwesen.

Die Ausritte selbst variieren je nach Geologie. Chianti-Pfade führen durch Galestro, einen bröckeligen Schiefer, der gut entwässert und Reben hält; der Boden ist fest und durch Steineichen schattig. In der Crete Senesi öffnet sich der Ton in baumlose, bleiche und erodierte Bergrücken, die sich besser für einen längeren Reitausflug in der Toskana eignen als für eine kurze Schleife. Die Küstenmaremma bietet Kiefernwälder und Strandzugang, wo die Butteri-Tradition am stärksten ist und wo Standard-Reitprogramme in der Toskana immer noch mit Arbeitspferden durchgeführt werden.

Anfänger sind häufig. Die meisten Betreiber halten ruhige Schulpferde und nehmen Reiter ohne Erfahrung an, weshalb familienorientierte Reitkurse für Kinder in der Toskana neben fortgeschrittenen Trekkingtouren stattfinden. Die Guides sprechen in der Regel Englisch und Italienisch. Was konstant bleibt, ist das Tempo – ein Schritt, gelegentlich ein Trab, selten mehr –, denn das Gelände belohnt Aufmerksamkeit statt Geschwindigkeit.